宋氏三姐妹和她们的母亲

　　祖籍余姚的倪桂珍，生养了三个女儿。有人戏评她的三个女儿，一个爱钱、一个爱国、一个爱美。她们分别是宋霭龄、宋庆龄、宋美龄。20世纪宋氏三姐妹对中国历史进程有直接影响。了解她们的母亲倪桂珍其人其事，对教育子女也许有借鉴之处。
　　倪桂珍的子女在为母亲所写的传记中说，她是我们外祖父倪蕴山的二女儿。外祖父祖籍余姚白龙岗。他是位学者，精通法律，他也是个政治顾问，因工作之故来到川沙。他在那里安家落户。倪桂珍的母亲姓徐，先祖徐光启接受西方文化比较早，在上海显赫有名。倪桂珍从小受到中西文化的熏陶。当时流行女孩缠脚，以所谓“三寸金莲”为美。倪桂珍开始也缠过脚，弄得疼痛难忍，以致发烧病倒。她要挣脱缠脚的羁索，为自由而反抗。后来，她坚持不缠脚。她在那样的家庭环境里，自然能获得成功。但是，社会上的传闻也随之而生，连家中也担心她会嫁不出，但愿有个人会不嫌脚大而娶她。这时，宋耀如从生活多年的美国来到上海，当然对此无所顾忌。子女回忆倪桂珍时又说：“母亲很聪明，是她父母的宠儿。仅三四岁时，她就开始读私塾。8岁上小学，14岁升入西门培文女子高等学堂，17岁毕业。她擅长数学，喜爱弹钢琴。18岁时她与父亲耀如结婚。他俩生我们6个子女：霭龄、庆龄、子文、美龄、子良、子安。”
　　倪桂珍教育子女，和她的丈夫迥然不同。外国人评议她是斯巴达克式的，斯巴达克人以勤劳、刻苦著称。倪桂珍也是从严从实要求子女，不许他们饮酒、赌博和其他不健康的活动。她认为溺爱会造成孩子的依赖性，日后难成大器。她的子女在传记中也说：“母亲单独教我们阅读和演奏音乐，和我们一起吃了无数的苦。但她心平气和地忍受了这一切。那时人们刚刚开始认真对待女孩子的教育问题，而母亲却早已打定主意：她的所有女儿都应该到国外去学习。”倪桂珍把爱子女的感情埋在心底，为严肃家教付出了最大精力。这和丈夫宋耀如成了明显的对比。宋耀如是个实业家，忙于社会活动。在家里总显得热忱、和蔼、好说话。在宋家不是传统式的“严父慈母”，而是“母代父职”：倪桂珍在家中有最大的权威。
　　倪桂珍鼓励子女独立自理。她的第一个孩子宋霭龄，17岁就只身一人飘洋过海，到美国佐治亚洲梅肯市求学。那里的气候、地理、生活习惯与中国不同。试想，一个少女要在异国生活，该会遇到多大的困难!倪桂珍却放心又放手。宋庆龄15岁、宋美龄9岁时，她又让她俩离开生养之地上海，到美国求学。宋庆龄于1908年到美国威斯莱茵女子学院，直到1913年毕业，获得文学学士学位，一去就是五年。人们一般希望儿女绕膝，舍不得让子女离开家庭。对比之下，倪桂珍称得上有远见卓识又意志坚定。
　　倪桂珍也重视子女的动手能力。宋家优裕的家庭环境，姐妹独特的风采才华，足可过着衣来伸手饭来张口的日子。倪桂珍则不然，她要求女儿们能做饭、煮菜，会针线活。虽然大部分时间让她们读书，可她要求女儿学会手艺则毫不放松。倪桂珍还请了一位守寡的妇女来教孩子们学针线活，三个女儿为此都下功夫学习。庆龄和美龄学得很乖巧，唯霭龄学不好这种慢活计，她总算得到父亲的支持，经父亲说情，才允许只准不学针线活一项。后来，人们议论宋霭龄说：她连缝条直线也不会！
　　宋氏姐妹秉承父母的本性，又超越了父母。姐妹们的生活道路贯串着自强不息的精神。就姐妹的婚事来说，几乎都遭到父母亲的执意反对，最终，父母还是强不过女儿，由他们分别与孔祥熙、孙中山、蒋介石结婚。宋庆龄从小文静又听话，受到了母亲的宠爱。但是，她与孙中山结婚，显示了无比坚强的决心。从此，开始了她波澜壮阔的革命生涯。
宋氏姐妹在婚事上违反父母的意愿，但并不影响女儿对母亲的感情。宋庆龄一直怀念她的母亲，在上海故居，一直挂着倪桂珍的遗像，人们可以看到宋庆龄的外貌很象她的母亲。在北京幽静的后海北沿，清醇亲王府的花园内，是宋庆龄生活了近二十年的故居。那里，有她母亲赠的结婚礼物，送给宋庆龄的百子图缎绣被面、咖啡具、宝石别针等，经历了半个世纪的沧桑巨变，依然完好如故。

　　1931年倪桂珍逝世，社会评议这位家庭妇女，以她自身的岗位支持革命。孙中山为革命奔波于海内外，他不管什么时候到上海，总是住在宋氏家中。当清朝政府通缉孙中山，致使倪桂珍不得不合家避难日本。1912年1月1日，孙中山在南京就任临时政府大总统，此时宋庆龄尚在美国求学，倪桂珍和丈夫宋耀如坐在就职仪式的前排位置上。这也意味着倪桂珍的家庭为时代所褒扬。

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